宇宙はビッグバンと呼ばれる光から始まったと言われます。

光の粒子が形を持った物が星となり、恒星はガスで作られ中で核融合が起こる事で輝きます。太陽では水素が核融合する事で輝いてエネルギーを周囲に放散しています。恒星になるほどの重さが無く、恒星の周りを回る物を惑星と呼びます。

地球は塊か？地球は塊ではありません。地下2000kmほどで外殻と言われる熱い流体になります。外の温度が低い所は固体と成っていますが、内部は流体です。そして地表近くでマントルが地表に近づき圧力が下がるとマグマと言われる流体になります。

太陽系が形成され、地球上で海が生れ、有機物、細菌が誕生し光合成細菌が出現し酸素が作られる様になりました。酸素は反応性の高い物質です。この酸素を使う事で生物は多くの有機物とエネルギーを得る事ができる様になりました。地球上、太陽系、銀河系、ひいては全宇宙にある物は全てビッグバンから生まれました。最初に光あり、光が形を変え恒星や惑星になり、恒星の中で新しい原子が作られ鉄までの分子が作られます。恒星が数十億年と言われる寿命を迎えると重い恒星は超新星爆発を起こし鉄よりも重い原子を作り周りに撒き散らす。それがまた集まり恒星や惑星を作り、恒星が寿命を迎えるとまた爆発して撒き散らす。これを何度も何度も繰り返しています。

私たちが食べている炭水化物、脂肪、タンパク質、ミネラルも身につけている金属も全てこうして作られた物です。光が物質を作り、生物が有機物を合成し生きている。有機物はまた無機物に戻ります。その無機物がまた有機物に作り変えられる。言わば地球上で暮らす生物はこの惑星に閉じ込められた物質を使って生きている。隕石が落ちてくる事が無ければ新しい物が入ってくる事はありません。光を除いて。

有機物を無機物から作りだせる物は何でしょう？人体では作る事はできません、工業的に作る事はできますが。動物も作る事ができません。残るは植物です。無機物から有機物を作る事ができるのは細菌の一部と植物です。原始の細菌は地球の内部から吹き出すガスや熱を利用して有機物を合成していました。今でも深海や硫化ガスの吹き出る海中ではこの様な細菌が生きています。しかし限られた場所でした生息できません。その後光合成細菌が出現し光をエネルギー源として使い始めると光の届く所全てが生息場所になります。光合成が始まり酸素が地球に増えると、酸素を使った反応で多くのエネルギーを取り出す事ができる様になり更に進化が進みました。植物が太陽光エネルギーを使い無機物から有機物と酸素を作り、動物は植物が作った有機物と酸素を体内に取り込みこれらを反応させる事でエネルギーを得ています。

現在我々の住む地上では、植物が根から水と無機物を吸い上げ葉で二酸化炭素を吸い込み太陽光のエネルギーを葉緑素で受け、光合成を行い有機物を作っています。これを行うのは昼間だけです。夜は植物も酸素を吸い二酸化炭素を排出しています。

植物が作った有機物を直接食べる、植物が作った有機物を食べて育った動物を食べる事で人は生きるのに必要な有機物を得ています。動物を食べるという事は植物を食べるより効率の落ちる手段です。どちらにしろ太陽のエネルギーと大地の恵みを組み合わせて作った有機物を食べている、作っているのは植物という事になります。

日本では古来、森が大事にされてきました。神社の鎮守の杜、神が住む聖域と言われる森、修験道や古神道の修行の場としての深山、里山や屋敷森といった生活に密着した森。

なぜ森が大切にされてきたか？

鹿児島の桜島は名前通り島でした。幕末の薩英戦争の折り、英艦隊は現在の鹿児島市沖から桜島の反対に回り錦江湾を出ました。今は大隅半島と陸続きとなっているので信じられないでしょうが、これは大正2年の大噴火で溶岩が流れ込み冷えて固まり島では無くなってしまったのです。約100年前の事です。今でも溶岩がゴロゴロと転がり地熱を感じ、地球は岩塊では無く地下に熱いマグマが流れている事を体感できる場所です。大地の恵みは無機物だけでは無く、この熱もあるのだと。

その様な場所に大雨が降ると容易に土石流が起こります。火山灰が降り注ぐ砂地です。保水力なし。しかしこの場所にも植物は生えてくるのです。草が生え木々が生え、森ができ始めます。草が生えては枯れを繰り返すと次第に砂地に土ができます。土に木が生えると木陰ができ更に土が増え、様々な植物が生える様になります。次第に動物が増え始めます。虫が増えると鳥が来る、虫の死骸や鳥の排出物が細菌の餌を増やし、土が豊かになり、更に木が増え森になる。森になると保水力が高まります。土も肥沃になり雨水と共に栄養分が流れ出る様になり、下流に豊かな土地ができます。

今農業を行っている土地はその様な土地です。ナイル側が氾濫する事で土地が肥沃になると言われますが、これはナイル川の上流に森があるからです。日本でも大きな河川の周りに良いと言われる耕作地が広がるのは森の栄養分のおかげです。

良い森は生物多様性のある森です。杉だらけの森は多様性も無く、保水力も弱く、多くの動物を養う事もできません。野生動物が里に降りて来ているのは山の中に食料が少ないからです。雨での土砂崩れも花粉症も野生動物による被害も多様性のある森から杉だらけの森にした事が遠因です。

森が大切にされるのは天と地のエネルギーを動物が使える形に変えてくれるからです。生化学的には太陽の光を浴びても栄養にはなりません。土を食べても十分な栄養にはなりません。太陽の光と土壌から有機物を作る植物が集まる森、肥沃な土地を作る森、水ガメとしての森。

日本人が森を大切にして来たのは、森が我々に恵みを与えてくれている事を知っていたからでしょう。

世界には森を切り開いてしまい、砂漠になってしまった土地があります。チグリスユーフラテス川の流域はメソポタミア文明が栄えた場所です。バベルの塔が立ち天をも恐れぬ事と言われました。砂漠の中に良くその様な文明がと思った記憶がありますが、古代あの地には森があったそうです。森を切り開き、畑にし連作障害で土地が痩せ砂漠になってしまったと言われます。現在北アメリカ大陸の穀倉地帯と言われる場所でも同じ事が起こっています。反対に砂漠に木を植える事で緑化を進める運動もあります。砂漠に木が育つと保水力が高まり次第に植物が生える範囲が増えてゆく。

森と草原、砂漠を比べると森は多くの種類の生物を育む事ができます。同じ森でも極相と言われる針葉樹林より広葉樹の多い森の方が多くの生物を育む事ができます。特に熱帯雨林は生物多様性が高いと言われ、熱帯雨林が伐採される事で多くの生物種が絶滅していると言われます。

自分達の住む場所の上流に豊かな森を持つ事の素晴らしさを感じるでしょうか？

この宇宙はビッグバンから始まり、宇宙にはエネルギーが充ち満ちています。そのエネルギーが物質となった元素が恒星、惑星そして私たちの身体を構成しています。地球上で生物の身体、エネルギー源となる有機物を宇宙のエネルギー地球のエネルギーから作るのは植物です。

植物には動物も必要になります。受粉するために種を運ぶために、動物にとっては植物からエネルギーを得るために行う事ですが。植物にも益があります。その様な相互に益のある関係が多く絡み合うのが森です。高木、低木、下草と植物は高さに階層があり、空を飛ぶ樹上生活をする地表で生活をする動物まで高さに違いから針葉樹から羊歯、哺乳類から細菌まで様々な生物が同じ空間に共存をしています。

人の先祖も樹上生活をしていたものが徐々に地表で生活する様になったと言われています。森で住んでいた記憶が残っているのかもしれません。

森からの恵みを得て生きる事それは人の本来の生き方です。森から直接エネルギーを得るのか、森が作った土壌や保水をした水を使ってエネルギーを得るのかは違いますが元は同じです。森に行くだけで元気になる、これは森に気をもらっているのでしょう。

宇宙から森そして人に流れるエネルギーはどの様に再び宇宙に戻って行くのか。太陽が寿命を迎えた時にこの太陽系に閉じ込められた物質は再びばらまかれます。これは数十億年先と言われています。宇宙まで行かなくとも良い森を維持し育てる事はできます。森羅万象には宇宙が含まれますが、まず良い森を育み動植物の繁栄を祈り良い気を作る。人は気を作る事ができます。生気、気力、正気、気分、元気、気配、短気、怒気、殺気、邪気様々な気があります。気はエネルギーです。人から放出される気というエネルギーをいつも気分の良い物にしている事、これは人から宇宙に直接流れるエネルギーです。